Monument des Déportés de l’Ain

Après-guerre, un comité d'anciens déportés se constitue à Nantua dont la population a été fortement marquée par la rafle arbitraire organisée par les occupants nazis le 14 décembre 1943. La création d'un monument commémoratif est confiée en 1947 au sculpteur Louis Leygue, originaire de l'Ain et ancien déporté. Issu des Beaux-Arts, l'artiste s'est spécialisé dans la sculpture monumentale. Le monument trône au bord du lac, sur une esplanade artificielle avançant sur l'eau. A partir de dessins préparatoires et de maquettes, Louis Leygue réalise un imposant sarcophage surplombant un gisant. Une ouverture au sommet du tombeau laisse pénétrer la lumière qui irradie le gisant, symbolisant l'espoir et le droit à la liberté. Le corps décharné de l'homme, aux mains et aux pieds disproportionnés, renvoie à la souffrance des corps et à l'universalité des persécutions. Inauguré le 6 novembre 1949, le monument porte sur ses contours des plaques gravées des 595 noms de personnes mortes en déportation recensées à l'époque dans l'Ain. Une urne contenant les cendres rapatriées de Buchewald est scellée dans la pierre. En 1987 est ajoutée une plaque en mémoire des 44 enfants juifs et de leurs 7 accompagnateurs raflés par la Gestapo allemande à Izieu le 6 avril 1944 et gazés à leur arrivée à Auschwitz. Chaque année sont organisées des cérémonies commémoratives le 14 décembre, jour de la rafle de Nantua, et le dernier dimanche d'avril pour la journée nationale de la déportation.
Le monument des déportés est devenu propriété du Département de l'Ain qui veille à son entretien et participe à sa mise en valeur.