Tour de Pays VTT – Bugey – Valserine – Espace FFC AIN Forestière

Avec 145 km de longueur et près de 4000m de D+ cette boucle intégralement balisée ravira les amateurs d’itinérance, et vous permettra de découvrir le Lac de Nantua, le lac Val d’Oignin, le lac Genin, les forêts du Haut Bugey, la vallée de la Valserine ou encore le Plateau de Retord avec ses panoramas sur le Mont-Blanc. Pour les plus audacieux, vous pourrez compléter ce circuit depuis les Plans d’Hotonnes avec le Tour VTT Bugey Grand Colombier de près de 100km qui vous offrira en plus un passage par Hauteville et le Grand Colombier offrant de nombreux points de vue sur les Alpes et le lac du Bourget.

Les deux gares TGV, la gare de Nurieux et la gare de Bellegarde (Valserhône), qui desservent ce circuit, sont 2 possibilités de rejoindre cet itinéraire en train.
- 1 ère étape : de la gare de Nurieux à Giron : 50 km
- 2 ème étape : de Giron aux Plans d’Hotonnes : 40 km fort D+
- 3 ème étape : des Plans d’Hotonnes à la gare de Nurieux: 55 km profil descendant.
Sur chacune de ces étapes vous trouverez des établissements labellisés "Accueil vélo" (loueurs, hébergements, ...), les adresses sont à retrouver sur : https://www.francevelotourisme.com/accueil-velo

Descriptif du Parcours au départ de la Gare TGV de Nurieux :
La première partie en direction du lac Val d’Oignin sera un échauffement à travers la plaine d’Izernore et le plateau de Belloire. Cette section vous amènera ensuite à traverser le barrage des sauts de l’Oignin d’où vous pourrez apercevoir les marmites au creux des gorges de l’Oignin. Cette petite boucle vous fera ensuite longer une partie du lac d’où vous rejoindrez une première ascension en forêt au dénivelé prononcé, avant de basculer sur Oyonnax par de petits singles joueurs dans la forêt du Chatelard. Vous traverserez une partie de la ville en longeant la rivière le Lange et en empruntant une partie du tracé de la voie douce jusqu’à la gare d’Oyonnax. D’ici là, vous emprunterez une partie urbaine propice aux ravitaillements. Ne manquez pas le passage devant quelques trompe-l’œil, typiques de la ville que vous quitterez, en vous dirigeant vers le Lac Genin, une des pépites du département de l’Ain et du Haut-Bugey.
La longue ascension sur un chemin large non technique vous permettra d’apprécier encore davantage l’arrivée au lac où vous pourrez profiter des services de l’Auberge.

Vous emprunterez alors un des circuits au départ de l’Auberge pour traverser la forêt et vous diriger vers le territoire de Terrre Valsehône, en passant d'abord tout proche du site de Dinoplagne et sa piste d’empreintes de titanosaure labellisé Espace Naturel Sensible. Puis l’itinéraire vous mènera par le sentier de Saint-Jacques de Compostelle jusqu’à Saint-Germain-de-Joux avant d’entamer une belle montée vers le plus haut village du Département de l’Ain : Giron.
Après Giron l’itinéraire emprunte les parcours n°29 et la liaison GTJ par la Voie du Tram pour rejoindre Valserhône. Certains passages en descente sont techniques, mais l’on peut tout de même apprécier le paysage la majeure partie de l’étape reste roulante et accessible. Vous passerez par le pont des Pierres et son impressionnante vue sur la Vallée de la Valserine et ensuite par la Mêlées des Eaux, confluence des rivières de la Valserine et de la Semine. À cet endroit, vous aurez le choix de poursuivre sur le Grand Tour ou de faire un crochet par le centre-ville de Valserhône pour rejoindre la gare TGV de Bellegarde ou pour découvrir les Pertes de la Valserine, Espace Naturel Sensible où l’eau se perd dans des canyons impressionnants pour réapparaître quelques mètres plus loin.
Si vous poursuivez sur le grand tour, vous entamerez après Châtillon une longue montée sur piste forestière pour rejoindre le Plateau de Retord, vous retrouvez un terrain relativement plat arrivé au refuge de La Conay à 1193 mètres d’altitude. Rejoignez le col de Cuvéry, où il est possible de se restaurer puis poursuivez sur l’itinéraire des Grandes Traversées du Jura en direction du sud du Plateau de Retord.

Depuis le Crêt du Nu, point culminant de ce Tour de Pays, vous descendrez jusqu’à la petite station des Plans d’Hotonnes située en contrebas. Lors de votre étape, vous trouverez plusieurs services accessibles : restauration, hébergements et location-réparation de vélo en cas de pépins. Vous poursuivrez ensuite votre chemin sur une partie commune avec la GTJ VTT par sa variante via la Praille jusqu’au Jorat. Depuis les Plans d'Hotonnes, pour les plus motivés, vous pourrez prolonger le plaisir et enchaîner sur le deuxième Tour de Pays "Bugey - Grand Colombier ".
À partir du Jorat, vous emprunterez une portion plutôt roulante avec ses passages en forêt qui vous permettra de rejoindre le village de Brénod. Profitez-en pour vous arrêter à sa fruitière, y déguster un morceau de COMTE ou vous ravitailler à son épicerie-restaurant. En repartant de Brénod, vous passerez proche des Étangs Marron, faites un petit détour pour les admirer et comprendre l’Histoire de ce lieu particulier qui vous sera conté plus bas en descendant dans la forêt domaniale de Meyriat où jadis une chartreuse fut implantée puis détruite à la révolution. Cette portion descendante et rapide sur une voie forestière bitumée adaptée au Gravel vous emmènera rapidement en direction du Lac de Nantua dont vous pourrez faire le tour, ce qui vous ajoutera 6 km.
La suite se fait sur la voie douce qui vous ramènera à la gare TGV de Nurieux